İngiltere Başbakanı köle ticareti için özür diledi

İngiltere Başbakanı’nın Köle Ticaretine İlişkin Açıklamaları

İngiltere Başbakanı Andy Burnham, bugün yaptığı açıklamada, ülkesinin transatlantik köle ticaretindeki rolü için resmi bir özür yayımlamaya hazır olduğunu ifade etti. Ancak, mali tazminat ödenmesi konusunu reddetti. Karayipler’de düzenlenecek İngiliz Milletler Topluluğu liderler zirvesine katılmadan önce The Guardian gazetesine bir makale yazdı ve “Geçmişle yüzleşmemiz gerekiyor.” dedi.

Londra’nın köle ticaretindeki rolü nedeniyle özür dilemesi ve Karayip ülkelerine tazminat ödemesi talep edilirken, Burnham İngiliz Milletler Topluluğu’nu geleceğe yönelik güvence altına almak için zor görüşmeler yapacağının sözünü verdi.

Burnham’ın makalesinde, “Ne kadar menfur olursa olsun, farklı bir çağda, farklı yasalar altında gerçekleşen ve şahsen hiçbir rol oynamadıkları tarihi hatalardan bugünkü İngiliz halkının sorumlu tutulabileceğini düşünmüyorum.” şeklinde ifadeler yer aldı.

Kral Charles’ın üç Karayip ülkesini kapsayan ve pazar gününden çarşamba gününe kadar sürecek ziyareti, kölelik meselesi nedeniyle gündemde kalmaya devam ediyor. Burnham’ın Antigua ve Barbuda’nın başkenti St. John’s’ta yapılacak toplantıya katılması planlanıyor. 77 yaşındaki Kral Charles, 56 üyeli İngiliz Milletler Topluluğu’nun liderliğini yürütüyor. Bu topluluk çoğunlukla eski İngiliz sömürgelerinden oluşmakta ve İngiltere’nin kölelikteki rolü uzun süredir tartışmalı bir konu olarak kalmaktadır. Kral, ziyaretinin ilk gününde Bahamalar’da “geçmişteki büyük acıları” kabul etti.

İngiltere, bugüne dek kölelik nedeniyle resmi bir özür dilememiş ve tazminat ödemeyi de kabul etmemiştir. Ülke, yıllar içinde sömürgecilikten ve köle ticaretinden kazanç sağlamakla birlikte, köle ticaretinin kaldırılmasına da öncülük ettiğini savunmaktadır.

The Repair Campaign adlı oluşumun kurucusu Denis O’Brien, Karayip ülkelerine kölelik tazminatı ödenmesini savunarak İngiltere hükümetinin derhal tam ve resmi bir özür dilemesi gerektiğini belirtti. O’Brien, “Bu, onarıcı adalete doğru atılmış kayda değer ve sembolik bir ilk adım olur.” dedi. Burnham’ın makalesini hayal kırıklığı olarak değerlendiren O’Brien, yazının özür talebini engelleyemeyeceğini ifade etti.